Patentombud – en karriärväg för ingenjörer som vill jobba med teknik och juridik

Är du ingenjör, nyfiken på ny teknik men också intresserad av juridik? Vill du dessutom ha ett jobb med många internationella kontakter? Då kan patentombud vara något för dig. Det är en liten yrkesgrupp där efterfrågan växer.

Ingenjörer i patentbranschen. Då tänker nog de flesta på Patent- och registreringsverket som tar beslut om patentansökningar.

Men faktum är att fler ingenjörer arbetar i roller där man hjälper företag och privatpersoner att söka patent eller på andra sätt skydda en uppfinning eller ett varumärke.  

En liten bransch som behöver ingenjörer

Stora teknikföretag har ofta egna patentexperter som tillsammans med innovatörerna skriver patentansökningar och ansvarar för företagets hela patentportfölj. De stöttar i strategiska beslut om vilka patent företaget ska förnya och vilka som av affärsmässiga skäl kan avslutas?

Den tredje och största yrkesgruppen är patentombud som arbetar som konsulter på patentbyråer. Charlotta Vink är patentombud på AWA i Göteborg.   

– Jag är civilingenjör inom Väg och vatten, som det hette på den tiden. Att jobba med patentfrågor var inget jag funderade på, varken under eller direkt efter utbildningen. Jag var intresserad av byggsektorn och började jobba med byggmaterielutveckling.

Men efter några år ville Charlotta vidare, helst till en bredare roll, där hon kunde vara både specialist och generalist. Det var då hon fick hon upp ögonen för en tjänst som patentombud på AWA.

I dag är Charlotta Vink också ordförande för SEPAF, branschorganisationen som samlar svenska företag som arbetar med att skydda innovationer genom patent, varumärkesskydd och designskydd.

– Det är en liten bransch men det finns ett växande behov av patentombud eftersom medelåldern stiger. Om några år står vi inför en generationsväxling, säger hon.

De flesta anställer genom traineeprogram

Patentombud är ett yrke som inte har skräddarsydd utbildning. Patentombud behöver ha både teknisk och juridisk kompetens. En del är jurister med de flesta är ingenjörer som har lärt sig den nödvändiga juridiken.

– De flesta företag i branschen anställer genom egna utbildnings- och  traineeprogram där man helt enkelt får lära sig yrket både teoretiskt och praktiskt, genom interna kurser och att skugga erfarna kollegor.

Arbetet kan variera och uppgifterna vara antingen generella eller mer specialiserade. Vissa patentombud jobbar med ett par stora kunder och behöver kunna deras branscher väl, andra jobbar bredare med många kunder i olika branscher.

Som ny i yrket får man ofta göra förstudier. Då tar man reda på om den teknik som kunden vill skydda verkligen är en ny uppfinning. Efter hand lär man sig skriva patentansökningar, ge kunden råd i affärsstrategiska frågor som i vilka länder man ska söka patent eller skydda en design eller ett varumärke.

En del företag har många patent som regelbundet behöver ses över. Patentombudet går då varje år tillsammans med företaget igenom patentportföljen. Kanske är det dags att släppa några patenträtter medan andra behöver förlängas.

Det är mycket vanligt att företag har patent i andra länder och därför har patentombud ofta många internationella kontakter.

– Om man vill jobba bredare mot olika branscher eller mer som branschspecialist kan man välja efter intresse, men förstås också utifrån utbildning och erfarenhet. Patentombud jobbar alltid i teknikens framkant eftersom det är de nya innovationerna som behöver skyddas, säger Charlotta Vink.

Hot om tullar och utvecklingen AI påverkar patentbranschen

Just nu finns det också händelser i omvärlden som påverkar patentfrågorna. Hotet från Donald Trump om tullar mot andra länder tvingar företag att ompröva sina affärsmöjligheter och sina patent.

Charlotta Vink ser att företag i Sverige som säljer till USA väjer mellan olika vägar.  

Vissa överväger att starta eller skala upp egna fabriker i USA. Andra undersöker möjligheterna att skaffa sig licenstagare där, alltså att ett amerikanskt företag tillverkar produkterna på plats.

– Det finns också företag som överväger att lämna den amerikanska marknaden och istället försöka öka sin försäljning i andra länder. Alla dessa vägval kräver beslut om företagens patent- och varumärkesskydd.

En annan fråga som påverkar patentbranschen är utvecklingen av AI. Charlotta Vink är övertygad om att AI kommer att förändra patentombudens arbete på flera sätt. AI är redan i dag ett verktyg som används som ett väg att göra förstudier och som stöd för att skriva patentansökningar.

– Jag tror faktiskt att AI kan göra patentombudens arbete mer intressant och det kommer alltid krävas människor med teknisk och juridisk kompetens.