”Jag har en konkurrensklausul – nu känns det omöjligt att byta jobb”

Kan man förhandla bort en konkurrensklausul? Vad händer om man inte berättar att man fått jobb hos en konkurrent? Och vad är egentligen konkurrerande verksamhet? Chefsjuristen Heléne Robson svarar på de frågor som ingenjörerna ringer om.

En konkurrensklausul innebär att arbetsgivare kan hindra tidigare anställda från att arbeta hos en konkurrent, under en period efter att anställningen upphört.

Rådgivningen på Sveriges Ingenjörer får många frågor om konkurrensklausuler. Medlemmarna tar ofta kontakt när de har fått ett nytt jobb och ska skriva på sitt anställningsavtal. Andra hör av sig först när de vill säga upp sig. Då inser man hur konkurrensklausulen begränsar möjligheterna att byta jobb.

När man får ett anställningsavtal med en konkurrensklausul är det viktigt att förstå vad den kommer innebära den dag man vill byta arbetsgivare. Problemet är att den som har fått drömjobbet kan känna att det är riskabelt att ifrågasätta villkoren i anställningsavtalet.

Heléne Robson, chefsjurist på Sveriges Ingenjörer, tycker ändå att man ska ta upp frågan med arbetsgivaren innan man skriver på. 

– Det är inte troligt att du kan förhandla bort klausulen men det går att förhandla om villkoren. Det förkommer att arbetsgivare går med på ändringar.

Det är framför allt tiden, alltså hur länge klausulen gäller efter att din anställning upphört, och hur stor ersättning du får för att du hamnar i karantän, som du kan förhandla om.

Villkor som rör konkurrensklausuler är reglerade i ett kollektivavtal som PTK och Svenskt Näringsliv slöt för 10 år sedan. Där står exempelvis att villkoren ska vara skäliga.

Men vad är skäliga villkor i en konkurrensklausul?

– Klausulen bör inte vara längre än nio månader, om det inte finns särskilda skäl. Upp till 18 månader förekommer, men det är ovanligt och då ska det finnas väldigt speciella omständigheter. Ersättningen är normalt 60 procent av lönen under karantänstiden. Att inte få någon ersättning alls under den tiden är oskäligt.

”En bedömningsfråga från fall till fall”

För att en konkurrensklausul ska vara skälig ska du ha arbetsuppgifter och en position i företaget som medför en risk för att arbetsgivaren skadas ekonomiskt om du börjar arbeta för en konkurrent.

Hur ska jag kunna veta om den risken finns?

– Det kan vara svårt att veta. Det blir en bedömningsfråga från fall till fall och därför är det klokt att du kontaktar Sveriges Ingenjörers rådgivning, säger Heléne Robson.

– Ingenjörer som arbetar med forskning och utveckling måste i allmänhet acceptera en konkurrensklausul. Det är också fullt rimligt om du får tillgång till företagshemligheter eller strategiska affärsplaner. Men många ingenjörer har ingen information som kan skada företaget ekonomiskt om de skulle hamna hos en annan arbetsgivare.

Många medlemmar som hör av sig till rådgivningen undrar när konkurrensklausulen gäller, alltså var gränsen för konkurrerande verksamhet går.

Gäller den för hela branschen eller bara huvudkonkurrenterna?

– Det är svårt att ge ett generellt svar, det blir en bedömningsfråga för varje enskilt fall. Vissa ingenjörer kan gå till en huvudkonkurrent, andra kan få svårigheter att byta jobb i hela branschen. Det beror på din roll i företaget och hur mycket information du har om uppgifter som är konkurrenskänsliga.

”Var ärlig mot din arbetsgivare” 

Frågor om konkurrensklausuler kommer ibland till rådgivningen från medlemmar som fått besked att de är en av slutkandidaterna i en rekrytering. De vill helst inte berätta för arbetsgivaren att de är på väg bort. Men de vet inte heller om konkurrensklausulen omfattar tjänsten som de har sökt.   

– Vårt råd är att vara transparent och ärlig mot din arbetsgivare kring de här frågorna. Anser arbetsgivaren att det är konkurrerande verksamhet är det ändå möjligt att förhandla om villkoren. Kontakta rådgivningen på Sveriges Ingenjörer innan du har det här samtalet så kan du få förhandlingsråd.

Vad kan hända om jag inte berättar?

– I konkurrensklausuler finns ofta ett vite, vanligtvis en halv årslön. Bryter du mot en konkurrensklausul kan du behöva betala ett högt skadestånd. Om det finns ett vite i klausulen behöver arbetsgivaren inte ens bevisa ekonomisk skada. Det måste arbetsgivaren dock göra om det saknas vite i klausulen.

En del medlemmar som tar kontakt med rådgivningen känner en oro för att berätta om klausulen för den nya arbetsgivaren. Det är inte säkert att de kan eller vill vänta i kanske 9 månader.

– Vårt råd är att alltid vara ärlig även mot den nya arbetsgivaren. Om din tidigare arbetsgivare begär ett skadestånd och du motsäger dig det hamnar ärendet i domstol. Det är en olustig situation både för dig och för din nya arbetsgivare.

Om din (tidigare) arbetsgivare har kollektivavtal kommer tvisten avgöras i en skiljedom. Om företaget inte har kollektivavtal möts parterna i tingsrätten.

Kan akademikerföreningen på arbetsplatsen ge stöd om konkurrensklausuler?

– Det här är svåra juridiska frågor och därför är det bättre att prata med rådgivningen på kansliet. Men akademikerföreningarna kan jobba proaktivt med konkurrensklausuler för att villkoren ska vara rimliga, att de inte sluts slentrianmässigt och att gränserna för vad som är konkurrerande verksamhet blir mer tydliga.