Det här krävs för att vi ska orka jobba till 70

Vi lever längre och förväntas därför jobba allt längre. Men hur ska man orka jobba till 70 om man blir utbränd vid 30? Forskaren Kerstin Nilsson har studerat vad som krävs för att vi ska klara ett längre arbetsliv.

I över 15 år har Kerstin Nilsson, professor i epidemiologi och folkhälsovetenskap, forskat om vad som krävs för att människor både ska orka och vilja stanna kvar längre i arbetslivet. Hennes slutsats är att det måste ske förändringar på flera plan.

Kerstin Nilsson

– Samhället måste sätta gränsvärden för arbetstid och arbetsmiljö men arbetsgivarna har ansvaret för att satsa på ett hållbart arbetsliv och att förändringar sker på arbetsplatsen varje dag, säger Kerstin Nilsson.

Stress påskyndar åldrandet

Att fysiskt tungt arbete påskyndar det biologiska åldrandet är känt sedan länge men nu ser forskarna att även stress har en sådan effekt. I dag är de stressrelaterade diagnoserna den främsta orsaken till de längre sjukskrivningarna.

– Det är jätteviktigt att vi förstår att stress ökar risk för en rad sjukdomar. Och stress måste förebyggas hela arbetslivet. Många klarar stress länge men om man inte skapar ett hållbart arbetsliv kommer förr eller senare sjukdomarna.

Forskningen har visat att stress ökar risken för diabetes, hjärt- och kärlsjukdomar men också endokrina sjukdomar (störningar av hormonsystemet) som exempelvis problem med sköldkörteln.

– Stress och hög mental belastning uppstår ofta när vi känner förväntningar på att vi ska prestera på topp på alla plan. Det är ett generellt problem som vi behöver ta på allvar i arbetslivet men också i privatlivet.

Det är framför allt kvinnor, i åldern då många parallellt med en yrkeskarriär också skaffar barn och familj, som är sjukskrivna för stressrelaterade åkommor.

– Många är oroade för hur ska de ska orka jobba till 70 när de redan är långtidssjukskrivna på grund av stressreaktioner som kraftlöshet och minnesstörningar i 30-årsåldern, säger Kerstin Nilsson.

Hon ser också problem med att arbetsuppgifterna i dag fördelas på ett sätt som skapar stress.

– Förr fanns assistenter och administratörer som avlastade ingenjörer och andra tjänstemän. Numera  alla måste alla kunna fixa kopiatorn och skrivaren och rapportera reseräkningen i krångliga system. Den splittringen skapar stress.

Träning och deltidsarbete

För att klara av att hantera stress behöver kroppen återhämtning och forskning visar tydligt att träning förbättrar återhämtningen och har positiva effekter på det biologiska åldrandet. Träning på arbetstid har i studier visat sig hänga ihop med att kunna arbeta till en högre ålder menar Kerstin Nilsson. Men hur får man fler än de som redan tränar att börja?

– Att tvinga anställa att träna är en känslig fråga. Jag tror mer på att motivera än att tvinga och bra förutsättningar för träning tror jag ger bäst effekt.

En möjlighet är också att gå ner i arbetstid och modellen som kallas 80–90–100 finns på många arbetsplatser. Åldersgränsen varierar men innebär att man får möjlighet att arbeta 80 procent, erhålla 90 procent i lön, men behålla 100 procent av pensionsinbetalningarna.

– Försök på stora arbetsplatser, bland annat Vattenfall, har visat att modellen är lönsam även för arbetsgivaren. De äldre är mer produktiva eftersom de får mer återhämtning och sjukfrånvaron har minskat.

Äldre kan förlora sin status

Utbildningsnivå och möjlighet till kompetensutveckling är också viktig för att kunna behålla och byta arbete när man blir äldre. Kerstin Nilsson ser att åldersdiskriminering ofta ligger bakom att äldre får sämre tillgång till kompetensutveckling.

– Det finns föreställningar om att äldre är långsammare, mindre förändringsbenägna och okunniga om den senaste kunskapen och tekniken.

Allra svårast får äldre på arbetsplatser där förändring och föryngring är en del av arbetsplatskulturen.

– Där förlorar äldre sin status eftersom de betraktas som om de är på väg bort från arbetslivet. Ofta blir de inte längre kallade till viktiga möten och får ingen kompetensutveckling eftersom de inte längre är att räkna med.

Kerstin Nilsson betonar att chefens och arbetsgivares stöd är helt avgörande för möjligheten för äldre att arbeta kvar.

Men vad kan fackförbunden göra för att arbetslivet ska fungera bättre för äldre?

– Titta inte bara på lönefrågan i förhandlingarna. Sätt press på arbetsgivarna att erbjuda arbetsvillkor och en arbetsmiljö som gör att äldre vill och orkar arbeta längre.