En halv miljon svenskars gener ska lagras i en biobank. Life Gene heter den och förhoppningen är att den ska vara ett verktyg i kampen mot de stora folksjukdomarna. Men projektet får också kritik för att det saknas en etisk debatt.
I höst kommer flera tusen människor att bli erbjudna att delta i projektet som sammanlagt ska omfatta runt en halv miljon svenskar. De som accepterar får ge blod- och urinprover som fryses ned för lagring på Karolinska Institutet i Solna. De kommer också att få genomgå regelbundna hälsokontroller.
Syftet med biobanken är att öka kunskapen om våra gener och hur vi påverkas av arv och miljö. Studien är ett samarbete mellan alla medicinska fakulteter i Sverige. I första hand riktar den in sig på att hitta nya behandlingar för de stora folksjukdomar som allergier, hjärt- och kärlsjukdomar och cancer. Hittills har projektet fått cirka 100 miljoner kronor i anslag.
Enligt Life Gene ska informationen lagras säkert. Informationen ska kodas och alla som jobbar med projektet har tystnadsplikt. Jan Wahlström, professor i klinisk genetik, är i grunden positiv till projektet, men han är, trots Life Genes försäkringar, bekymrad över deltagarnas integritet. Till exempel skulle ny teknik i framtiden kunna leda till att gener från biobanken används i kommersiella sammanhang.
