Tester gjorda på MIT i USA kan visa vägen till ett nytt sätt att frigöra fusionsenergi. Metoden är inspirerad av observationer från rymdsonder som tjuvtittat på planetära magnetfält.
Inuti en stor stålring har forskargruppen fått en 500-kilos supraledande magnet att sväva i ett elektromagnetiskt fält på runt en miljon ampere. Skillnaden från en vanlig fusionsreaktor, en så kallad Tokamak, är att magneten är placerad innanför i stället för utanför plasmat (den flera miljoner grader heta gasen). Forskarna hade förutspått det underliga resultatet, att plasmat skulle koncentreras, inte spridas, av den turbulens som skapas. Att atomkärnorna trycks ihop är en förutsättning för att fusion ska kunna uppträda.
Den nya metoden – om den kan fås att fungera hela vägen ut i framtiden – skulle då använda sig av endast deuterium (väteatomer med en neutron) som är lättare att få tag i än tritium (väteatomer med två neutroner) som krävs för att driva de mer konventionella fusionsreaktorerna.
SH
