Därför presterar vi bättre på jobbet om det är högt i tak

Vad hjälper det om man anställer de som är smartast i hela världen om de inte känner sig bekväma med att fråga, ifrågasätta och bidra när de väl är på jobbet? Ödgärd Andersson, vd på Zenseact, ser hur inflytande och lönsamhet hänger ihop.

Ambitionen är skyhög: Noll dödade, noll skadade, noll olyckor i trafiken. Volvo Cars-ägda Zenseact utvecklar mjukvara med AI-lösningar för självkörande fordon och avancerat förarstöd med målet att rädda liv. En enorm ingenjörsutmaning, som kräver innovation.

– Vi finslipar inte något som redan finns utan måste hitta helt nya lösningar. Då är det bra om inte alla våra medarbetare kommer från Hisingen eller har samma ryggsäck av erfarenheter, säger VD Ödgärd Andersson.

Zenseact har medarbetare från 45 olika länder och engelska är det språk som mest hörs här.

Mångfald kommer också med vissa utmaningar. Som att medarbetare ibland kommer från bakgrunder där arbetshierarkier och respekt för auktoriteter är väldigt framträdande.

Här jobbar Zenseact aktivt med att på olika sätt främja medinflytande och en kultur av högt i tak, menar Ödgärd Andersson. För, som hon uttrycker det, vad hjälper det om man anställer de som är smartast i hela världen om de inte känner sig bekväma med att fråga, ifrågasätta och bidra när de väl är på jobbet?

– Jag vill verkligen dra nytta av all den här kompetensen, och samtidigt skapa en arbetsplats där mina anställda tycker om att vara. Forskning visar också att team där man känner trygghet och tillit till varandra presterar mycket bättre. Vi kan ha hetsiga diskussioner om olika lösningar, men måste samtidigt bemöta varandra med nyfikenhet och respekt.

”Medarbetarundersökning gav nyttig information”

För ett par år sedan valde Ödgärd Andersson och HR-avdelningen att genomföra en stor medarbetarundersökning, för att djupdyka i vad som fungerade bra och vad som behövde förbättras. Några undrade om detta verkligen behövdes, när man redan hade bra handlingsplaner.

– Men för mig är det otroligt viktigt att jobba systematiskt med de här frågorna. Som företag kan vi aldrig luta oss tillbaka och tro att vi är bra nog – förbättringar är alltid en pågående process. Och det enda sättet att ta reda på hur vi kan bli bättre är att fråga våra medarbetare. 

Undersökningen visade att arbetsplatsen hade många styrkor, men också saker man behövde jobba vidare med. Till exempel: I grupper och team där det fanns en underrepresentation av något slag, som kvinnor eller personer med viss etnisk bakgrund, där kände man sig inte alltid lyssnad på.

– Jag tycker det var jättebra och modigt att de vågade säga detta, för det gav oss nyttig information. Utifrån det tog vi fram olika handlingsplaner, där vi bland annat utvecklar vårt ledarskapsprogram för att stärka cheferna i de här frågorna.

I ledarskapsprogrammet diskuterar man också saker som fördomar, vad de innebär och hur man kan hjälpa varandra att se att man ibland beter sig annorlunda mot vissa personer utifrån uppfattningar man har.

– Ingen vill ju egentligen vara fördomsfull, och det är ofta ett omedvetet beteende. Därför är det så viktigt att både våga ge feedback och ta emot den – feedback är faktiskt en present man får, som man behöver ta vara på.

Platt organisation har både fördelar och utmaningar

Sven Eriksson jobbar som ingenjör på Zenseact och är ordförande i akademikerföreningen på företaget. Klubbstyrelsen var delaktiga i den stora medarbetarundersökningen som Zenseact gjorde, och fick bland annat komma med synpunkter på utformning av frågorna.

– Företaget har även löpande undersökningar som vi får ta del av och där vi kan vara med och diskutera utformning och utfall. Rent generellt ser vi att det kan vara svårt att formulera frågor om upplevd arbetsbelastning på ett bra sätt, eftersom det finns en risk att man ganska lätt kan identifiera enskilda arbetslag eller roller, säger Sven Eriksson.

Han trivs bra på företaget, dels eftersom han får jobba med intressanta saker som ligger nära slutanvändaren. Men också för att det är en arbetsplats med högt i tak och stora möjligheter till medarbetarinflytande. Att Zenseact har en platt organisation är därför något han verkligen uppskattar, men konstaterar samtidigt att det har sina utmaningar:

– Nackdelen med en platt organisation är att ansvarsfördelningen ibland blir lite oklar, man måste reda ut vad vi som team har mandat att besluta om och vad vi behöver förankra uppåt. Å andra sidan tror jag vi kommer att lösa det, eftersom det finns en vilja här att alltid försöka göra saker bättre.

Inflytande är kopplat till hälsa

Forskning har visat att medinflytande i arbetet har betydelse för hur väl medarbetare trivs med sitt jobb, hur mycket motivation de känner, och hur väl de presterar och samarbetar med varandra.

– Det har också visat sig vara en friskfaktor som bland annat minskar risken för sjukpension. En förklaring är att inflytande ger en känsla av ökad kontroll som kan mildra känslor av stress, säger Stefan Söderfjäll, fil. Dr i psykologi, författare och organisationsexpert.

För att främja en kultur av medinflytande är det viktigt att det inte bara är en fluffig värdegrund på papperet, menar han. Chefer och teamledare behöver inta en lyssnande, nyfiken hållning och träna sig i att ställa frågor till medarbetarna. Idén om att chefen ska vara den som tänker och medarbetarna de som gör, den är omodern och något vi behöver lämna bakom oss:

– Medarbetarna ska uppmuntras att tänka med hjälp av sin chef! Detta gör chefen genom att underlätta konstruktiva samtal och diskussioner. Och det är en ständig process.