Coronapandemin har satt tydliga spår inom universitet och högskola. På kort tid har lärosäten ställt om till en ny verklighet med undervisning på distans, digitala disputationer och nya former för examination. Men högskolan spelar också en nyckelroll i spåren av den ekonomiska krisen.
Social distansering och förbudet att samla mer än 50 personer har satt universitet och högskola på hårda prov. Från en dag till en annan var många svenska lärosäten tvungna att ställa om.
Fredrik Edman är ordförande för Sveriges Ingenjörers lokalförening vid Lunds universitet. Han berättar att de tidigt hade coronaviruset på kartan, i och med att de har ett tätt samarbete med kinesiska universitet, både när det gäller forskning och undervisning.
– Vi följde händelserna i Wuhan och tog det på allvar. Dels har vi många som arbetar hos oss som kommer från Kina, dels har vi ett nära samarbete med kinesiska universitet, inte minst när det gäller forskning inom den tekniska fakulteten. Men även om vi såg vad som var på gång tycker jag att universitetet var lite långsamt i reaktionen med att införa tydliga åtgärder, berättar Fredrik Edman.
Fler möten, men kortare
Sedan några veckor tillbaka har dock den vanliga katederundervisningen ställts in, istället sker all undervisning på distans via digitala verktyg. De flesta medarbetarna sitter hemma och jobbar, vissa uppskattar möjligheten att kunna arbeta ostört, medan andra som exempelvis är beroende av att kunna utföra laborationer, får större problem att genomföra sitt arbete.
– En skillnad är att vi har betydligt fler möten nu, fler men kortare. Vi diskuterar mycket om hur vi ska agera nu och på sikt för att möta de nya utmaningarna men också hur vi kan dra nytta av de lärdomar vi får under den här tiden, säger Fredrik Edman.
Den unika situationen som coronakrisen innebär har även väckt engagemanget hos både studenter och anställda att hitta kreativa lösningar för hur man kan bidra till samhället. På kemilabbet tillverkas numera alcogel för sjukvården på kvällar och helger och 3d-printrar går varma i tillverkningen av visir. Många studenter har även engagerat sig som frivilliga för att hjälpa till med handling och andra ärenden för äldre som inte får gå ut.
– Jag tycker att alla inser allvaret och har stor förståelse för de förändringar som görs. Mitt intryck är att man tar det på allvar, men med ro och med stort lösningsfokus, säger Fredrik Edman.
Tvingas tänka nytt
Den stora omställningen har också gett en hel del positiva effekter. Fredrik Edman konstaterar att universitetet länge pratat om att ställa om till mer digital verksamhet. Det som händer nu innebär stora steg i den utvecklingen.
– Nu tvingas alla att sätta sig in i verktygen och börja tänka nytt. Även de som tidigare varit lite motvilliga är uppe på banan. Det innebär också att vi lär oss massor som vi kommer att ha nytta av framöver, berättar han.
Dessutom kommer de att kunna återanvända mycket av det material som nu tas fram för digitala plattformar, något som Fredrik Edman hoppas kan förändra undervisningen framöver.
– Allt behöver inte vara katederundervisning och många upptäcker nu möjligheterna med de digitala systemen. Jag hoppas att vi kan fortsätta att utveckla vår undervisning med hjälp av digitalt material och på så vis även underlätta lärarnas arbete.
Osäkerheten stressar mest
Den största källan till stress just nu är osäkerheten. Hur länge kommer detta att pågå, när kan man komma tillbaka till en mer normal arbetsvardag?
– Osäkerheten gör det svårt att planera. Jag förstår att det är svårt och att datum kan ändras, men jag skulle ändå önska att ledningen var lite tydligare och kunde säga ett datum så att vi har något att förhålla oss till, säger Fredrik Edman.
På Chalmers tekniska högskola har man däremot varit tydliga med datum. Fram till den tredje maj jobbar alla hemifrån och all undervisning sker på distans fram till första veckan i juni.
– Vi blev ju inkastade i detta över en natt och jag är faktiskt positivt överraskad att det gått så bra hittills, säger Lars Bengtsson, ordförande för Sveriges Ingenjörers lokalförening vid Chalmers.
Snabb omställning för tentamen
Beslutet kom precis i slutet av en läsperiod, två dagar innan tentamen för många av studenterna. I och med förbudet att samla studenter var man snabbt tvungen att tänka om.
– Vi fick genomföra tentamen på distans istället. I vissa ämnen har vi gjort muntliga examinationer och i andra har vi gjort om tentorna till inlämningsuppgifter där studenterna får tillgång till alla hjälpmedel.
Att genomföra examinationer på ett rättssäkert och rättvist sätt är en av de stora utmaningarna i omställningen, liksom praktiska moment som är svåra att genomföra på distans. Lars Bengtsson är dock imponerad av hur snabbt och smidigt omställningen till digital undervisning har gått.
– Det är positivt för framtiden, vi ser att det går att göra mycket med digitala hjälpmedel och det är något som jag hoppas att vi kan dra lärdomar av efteråt.
Disputationer livesänds
När det gäller forskning ser det väldigt olika ut inom olika forskningsområden, beroende på om man är beroende av att vara på plats för praktiska laborationer eller om man kan göra sin forskning från hemmet.
Lars Bengtsson är dock oroad över att detta kan få konsekvenser för exempelvis doktorander.
– Vissa har svårt att genomföra sin forskning och detta är något som vi kommer att lyfta i Saco-rådet. Jag tycker att man borde kunna ge doktoranderna förlängd tid om det är så att de inte kan genomföra sin forskning som planerat.
En ny företeelse som dykt upp i spåren av coronakrisen är disputationer på distans där opponenter och åskådare kan delta via video.
– Det har fungerat väldigt väl, vissa disputationer har till och med lockat fler deltagare än de skulle gjort tidigare. Det är häftigt att vi nu kan vara med på en disputation var vi än befinner oss i världen, det är kanske något vi borde fortsätta med framöver, säger Måns Östring, ordförande i Sveriges Ingenjörers Högskoleråd och verksam vid Uppsala universitet.
Satsningar på högskolan
Han tycker att det är för tidigt att uttala sig om vilka konsekvenser coronakrisen kan få för högskolan i stort, men konstaterar att högskolan spelar en viktig roll. I slutet av mars beslutade regeringen om ett omfattande krispaket som ger ökade möjligheter att vidareutbilda sig eller ställa om. Paketet innehåller bland annat satsningar på sommarkurser, basår och fler utbildningsplatser. Dessutom avsätter man pengar för att stärka arbetet med övergången till undervisning på distans.
– Framöver kan det även bli aktuellt med både kompetensutveckling för yrkesverksamma och utbildning i omställningssyfte. Men man kan ju misstänka att det blir ett ökat behov av utbildningsinsatser framöver, säger Måns Östring.
Anna Nyström
